问大多数人为什么运动，你听到的多半是这一类答案：减重、变好看、提升运动表现。但如果你问一个正在变老的人，他真正需要从运动里得到什么，答案就完全不一样了：力量、平衡、耐力、灵活度——还有一项大多数人完全忘掉的：爆发力。
我就直说了，因为我希望你能记住：对老化来说，最好的运动，就是能让你继续做喜欢的事的那一种。
身体活动，不等于运动
这一点经常让人混淆。在商场里逛两个小时，是身体活动——这确实对你有好处。但这不是运动，我这么说并非咬文嚼字。运动是刻意的、持续的动作，是真的会消耗能量的——你会察觉呼吸变急，但不是本能地慢下来，而是撑着继续。差别就在强度，和那份刻意。如果你随着年纪想要的是身体变好、能自己照顾自己，那「刻意」这件事就没得商量。
科学不是只对年轻人管用
以下这点，无论你从哪里起步，都应该带给你希望：巴尔的摩老龄化纵向研究（Baltimore Longitudinal Study of Aging）发现，即使是在60多岁或70多岁才开始运动训练的人，心脏功能依然能改善，冠状动脉事件的风险也会降低。真的，什么时候开始都不算晚。耐力运动——步行、游泳、跳舞、骑单车——通过同时强化心脏、肺部与循环系统，改善年长者的气短与疲劳感。
一个小小的开始，来自一位我十分了解的人
我妻子决定做出改变——她感觉自己迟钝、体能不佳，只是单纯想在自己的身体里感觉更好。她从10分钟的慢跑开始。我清楚记得第一次：她绕着家附近跑了两圈就气喘吁吁地回来，连她自己都吓一跳，没想到体能已经差成这样。四个月后，她整个人焕然一新——更健康、更有活力，而且还在往上走。到了第七个月，她的体能已经到了多年没有过的水平。
我为她骄傲。我说这个故事，是想让你听清楚：这件事做得到，而它是从一个小小的、毫不起眼的第一步开始的，不是一夜之间的蜕变。
为你真正想继续过的生活而训练
平衡训练能预防跌倒——而跌倒正是夺走自理能力的元凶。力量训练能保护你，对抗那从中年悄然开始的肌肉流失（肌少症）。柔韧性则让你做日常动作时不费劲——伸手拿东西、弯腰、从地上站起来。这些都跟外表无关，关乎的是你能不能长长久久地，继续做那个可以自己照顾自己的人。